Los inicios del Cine Argentino

El 18 de julio de 1896 en el Teatro Odeón de Buenos Aires, se realizó la primera proyección cinematográfica en Argentina. Se exhibieron vistas que habían sido filmadas por los camarógrafos itinerantes de los hermanos Lumière, que recorrían el mundo en busca de paisajes exóticos.

Ese día, entre los asistentes se encontraba el barón Enrique Lepage, dueño de “Casa Lepage”, dedicado a la importación de material fotográfico. Junto a él, asistieron dos de sus colaboradores: el austríaco Max Glucksmann y el francés Eugenio Py.

Interesados en la novedad, compraron un cinematógrafo. Eugenio Py, que contaba con experiencia en el área de la fotografía, fue quien realizó las primeras filmaciones locales. Se instaló en la “Casa Lepage” el primer laboratorio para procesar material fílmico.

En 1900 se inauguró la primera sala cinematográfica del país, bajo el nombre de Salón Maipú y con capacidad para 250 espectadores. Durante estos primeros años se continuó con la apertura de distintas salas de exhibición en Buenos Aires y en el interior de Argentina.

Las primeras filmaciones

• En 1897 Eugenio Py filma “La bandera argentina”. Py siguió filmando cortos, en su mayoría de temática histórica.
• En 1909 se filmó la primera película argumental: “El fusilamiento de Dorrego”, dirigida por Mario Gallo.
• En 1914, García Velloso filmó el primer largo de ficción argentino: “Amalia”.

Tendencia inicial hacia el cine social

La primera película exitosa del cine argentino fue “Nobleza Gaucha”, de 1915, un melodrama rural, sobre el rapto de una campesina por parte de su patrón. El film incluye en los inter-títulos, fragmentos de “Martín Fierro”, la obra más importante de la literatura gauchesca argentina. El film fue rodado por tres directores: Ernesto Gunche, Humberto Cairo y Eduardo Martínez de la Pera.

En 1917 se estrenó “El último malón”, dirigida por Alcides Greca. La película narra la historia real del último levantamiento de los indios mocovíes en el interior del país. Los personajes fueron interpretados por personas que realmente habían participado de los hechos. Esto resultó novedoso para la época y un anticipo de lo que sería habitual y determinante para el movimiento neorrealista italiano de los años ’40.

La tercera película destacada de la época fue “Juan sin ropa” de 1919, dirigida por George Benoit. El film también está basado en hechos reales y relata la sublevación de los obreros de una fábrica que son brutalmente reprimidos.

Estos films dan cuenta de la tendencia que siguió el cine argentino y latinoamericano. Mientras durante la década del ’20 en Europa surgían corrientes artísticas experimentales como el surrealismo o el expresionismo, el cine latinoamericano se inclinaba por el relato de hechos de la realidad. Este cine social se encontraba, quizás, más cercano al de la vanguardia rusa, pero era menos político y más melodramático que este.

José Agustín Ferreyra, el pionero

Uno de los directores más destacados y prolíficos de estos primeros años fue José Agustín Ferreyra, que inició su labor durante la década del ’10 y la concluyó a comienzos de los años ’40. En sus películas surge una temática y un estilo que marcarán la época dorada del cine argentino: el tango.

Entre sus primeras películas se destaca “Perdón viejita” de 1927, un melodrama moralizante en el que, si bien el tango no aparece, empiezan a delinearse sus personajes típicos, como la prostituta, la madre protectora y el compadrito.

En 1931 Ferreyra produce la primera experiencia de cine sonoro del país con “Muñequitas porteñas”, usando la técnica del sonido sincronizado.

El Tango y la llegada del cine sonoro

El primer film con sonido óptico fue “¡Tango!” de 1933, dirigida por Luis Moglia Barth, y protagonizado por varias estrellas de la canción de la época, como Libertad Lamarque y Tita Merello. La película fue producida por Argentina Sono-Films, una de las primeras grandes productoras de cine de Argentina.

Unos días más tarde se estrenó “Los tres berretines”, con el tango también como banda sonora, pero con una estructura dramática mucho más consistente que la de “¡Tango!”. El film fue producido por Lumiton, que durante años sería la competidora directa de Argentina Sono-Films.

Durante la década del ’30 el cine argentino vivirá su época dorada, de la mano de películas que tienen al tango como tema principal, y que serán un gran éxito de audiencia.

Como alternativa a estos films tangueros producidos por los grandes estudios, se realizarán otras películas que mantendrán viva la tendencia inicial del cine argentino hacia lo social, gracias a directores como Mario Soffici y Leopoldo Torres Ríos.