Gumersindo Lafuente, periodista digital

A Gumersindo Lafuente no le importan las etiquetas para el periodismo en Internet, sino "saber exprimir todo su potencial" comunicativo e interactivo. Él es un periodista que llegó a la web apenas en el año 2000, pero ya ha transformado varias veces la labor informativa en español.

¿Quién es Gumersindo Lafuente?

Primero en ElMundo.es y ahora en Soitu.es, Lafuente es un periodista español que ha sabido adaptarse a las nuevas tecnologías e innovar sus usos informativos. En esta entrevista electrónica habla sobre la transformación del periodismo en Internet, las posibilidades de participación y las reacciones de los medios tradicionales.

Según el periodista español Juan Varela, Sindo Lafuente convirtió a ElMundo.es, "en un referente de la información en Internet en español y en uno de los cibermedios más exitosos del mundo". Su salida del diario en el 2006 desató la polémica entre los comunicadores europeos. Sin embargo, muy pronto regresó con un nuevo proyecto totalmente basado en el mundo online, Soitu.es.

¿Y qué es soitu.es?

Soitu.es es un medio, "para personas con inquietudes que buscan contenidos en los que se conjuga el rigor del periodismo tradicional con la filosofía de internet". Su fórmula es atrevida: conjuntar información elaborada por periodistas, agencias, expertos y -aquí viene lo más sorprendente- los lectores.

Un millón de usuarios únicos visitaban Soitu cada mes a finales del 2008. Cada colaboración de los lectores que aparece en la portada es pagada con 20 euros. Este año han presentado también El Selector de Noticias, un agregador de noticias -un hipermedio dirían algunos- con ligas a lo más relevante de la información en Internet.

Esta entrevista electrónica fue elaborada como parte del reportaje "Periodismo 3.0: Realidad y mito" de la Revista Trecho, donde otros expertos abordan los cambios en el periodismo y la convergencia mediática.

¿Cuál ha sido la respuesta a Soitu.es por parte de los medios tradicionales?

"Por lo general nos han ignorado, pero no esperábamos otra cosa. Al principio se rieron del Internet, tampoco valoraron a Google -incluso dos o tres años después de su nacimiento-, se rieron de los blogs y Twitter les pareció una bobada. La ceguera de los medios tradicionales es su sentencia de muerte".

¿Cómo definirías al periodismo que hace uso de Internet hoy en día? ¿Periodismo 3.0? ¿Periodismo participativo? ¿Periodismo digital?

"Creo que lo importante no es la etiqueta que le pongamos. Internet tiene un poder de comunicación y de interactividad muy superior al del resto de los medios y lo fundamental es hacer buen periodismo y saber exprimir todo su potencial a esta nueva herramienta de comunicación".

¿Hasta qué punto la participación de los lectores transformará el periodismo?

"Entiendo la participación como algo que supera el espacio de los medios, estén o no en Internet. Creo que la Red ha roto el monopolio que medios y periodistas teníamos a la hora de informar y de crear estados de opinión. Los blogs, las redes sociales, twitter... son ya herramientas desde las que se ponen contenidos en la Red y se conforma la opinión de la gente e incluso se influye en la agenda informativa de los medios. Y sólo estamos en el principio de algo que crecerá con el tiempo".

¿Crees que el periodismo ciudadano pueda consolidarse?

"Creo que habrá cada vez más personas que ofrecerán historias y contenidos que en algunos casos tendrán valor periodístico, pero al mismo tiempo pienso que el valor añadido del periodista profesional será insustituible".

Tomando en cuenta tu experiencia en Soitu, ¿Cuáles son algunas posibles vías para lograr que el periodismo participativo sea rentable?

"Para ser rentable hay que tener audiencia. Para tener audiencia hay que ser útil original y riguroso. Para lograr un producto de estas características en la Red hay que saber combinar lo mejor del periodismo tradicional con lo mejor que puedan añadirle los lectores. Ese es el reto de Soitu, y no será fácil alcanzarlo".

¿Cómo impactará el uso de internet a los medios tradicionales? ¿Crees que la prensa escrita desaparezca?

"Internet ya está influyendo de manera muy poderosa en los medios tradicionales. Ataca directamente al corazón de su modelo de negocio, pero también al de su modelo de producto. Nunca los medios tradicionales se hicieron tantas preguntas sobre su futuro como ahora. Y sí, la prensa tradicional de pago nunca será ya lo que fue. Poco a poco irá perdiendo páginas, lectores e influencia".

¿Cuáles son las principales fortalezas del periodismo en línea?

"Universalidad, inmediatez, economía, accesibilidad de la información, interactividad, posibilidad multimedia".

¿Cuáles son sus principales debilidades?

"Falta de redes de acceso rápidas y económicas. El peligro de la brecha digital. Inmadurez en su modelo de negocio y poca ambición por el rigor".

¿Cuáles son los retos a vencer más importantes en el largo plazo?

Demostrar que en Internet, además de productos de última hora, se puede hacer periodismo de calidad, análisis e investigación. Y ser rentables.